Хотя человечество с незапамятных времен относится к рептилиям с явным предубеждением, для одного отряда среди прочих обычно делают исключение. Это черепахи, населявшие Землю задолго до появления предков человека.

"Изуродовал, как Бог черепаху!" – в этой реплике сквозит явное сожаление. Один натуралист выразился так: "Это животное всегда возбуждает во мне сочувствие и сострадание: безобидное, кроткое, оно так смиренно тащит на себе тяжелую крепость, так неуклонно ползет по избранному пути!". Тем не менее, при своей неуклюжести и медлительности эти старожилы нашей планеты ухитрились приспособиться к самым разным местообитаниям. Впрочем, лишь сухопутные черепахи кажутся внешне неуклюжими (исключительно для поверхностного наблюдателя): морские и пресноводные формы, полные совершенства, изящны и проворны. Да и сухопутные в период турнирных боев проявляют чудеса расторопности и динамизма. Хорошо сказал американский поэт Уолт Уитмен:

Я не зову черепаху негодной за то, что она черепаха...

Черепахи достойны уважения и еще потому, что они долгожители в широком и в узком смысле: некоторые особи доживали до более полутора века, а их предки ковыляли по Земле до расцвета динозавров.

Неудивительно, что любопытство и интерес к этим "патриархам" сопутствуют человеку с начала его становления: безусловно, то был чисто "гастрономический" интерес — ведь добыть черепаху предельно просто. Но проходили века, и священные черепахи превращались в фольклорные образы, персонажи мифов, сказок и легенд. Ведь по представлениям древнеиндийских мудрецов, одна из них держала на панцире земную твердь!

Самое древнее изображение черепахи известно по раскопкам в Турции в 1989 году, тогда нашли небольшой фрагмент известняковой плитки, где была высечена сия архаичная рептилия, справа и слева от которой расположились человеческие фигурки. Древность фрагмента не вызывает сомнений: ему 9000 лет!

Таким образом, традиции ухода за черепахами (видимо, с целью временной их передержки) насчитывают тысячелетия — они изображены в качестве домашних питомцев на античных вазах, фресках и даже гробницах Древней Греции.

Пришел "век просвещения", и "пытливые" исследователи принялись их использовать как экспериментальных животных. Черепахи приняли участие в освоении космического пространства, когда оказались (конечно, не по своей воле) на борту советской межпланетной автоматической станции.

Однако большая часть экспериментаторов обращалась с черепахами по-варварски. Очень точно выразился Эрнест Хемингуэй: "Большинство людей бессердечно относятся к черепахам, ведь черепашье сердце бьется еще долго после того, как животное убьют и разрежут на куски".

Сложилось совершенно превратное впечатление, что черепахи - неприхотливые и живучие твари. Начав с изучения сердечного автоматизма, физиологи установили, что некоторые из них могут голодать до 5 лет и способны прожить в чистом азоте до 12 часов, тогда как любое млекопитающее выдерживает в нём не более 5 минут. Ткани черепах способны переключаться в такой ситуации на анаэробное (бескислородное) дыхание.

Было показано, что условные реакции у них сохранялись даже после удаления основной части переднего мозга — за счет снижения уровней нервной системы. Вот такая "традиция" — бессердечие и жестокость — сложилась, к сожалению, и по сей день. Взрослые дарят детям черепаху как живую игрушку, нечто наподобие одушевленного танка или машинки. Те ее таскают с собой куда попало, зачастую забывают на даче или во дворе, держат не в террариуме, а на полу квартиры; она забивается под диван или кровать. "Живая игрушка" чахнет в неумелых руках, она отказывается есть, болеет и медленно угасает — а агония может длиться месяцами! Все это — недвусмысленный ответ организма, на неверные условия содержания.

О потребностях черепах никто не вспоминает, разве что бросят охапку одуванчиков, но зато их владельцы бомбардируют администрацию зоопарков с одной и той же проблемой: "С моей черепахой неладно, как можно ее вылечить?".

Наше руководство послужит до некоторой степени ответом на эти традиционные вопросы; вы узнаете, как надо правильно ухаживать за наземными черепахами.

Ведь черепахи были и остаются наиболее популярными рептилиями при содержании в неволе по сравнению с прочими отрядами. Так, только в США ежегодный оборот в торговле черепахами для террариумистов составляет 20 млн. долларов, где преобладает красноухая черепаха (Pseudemys scripta). Не менее популярно любительское содержание черепах в Канаде, европейских странах, Японии, Австралии и в других высокоразвитых государствах; не отстает здесь и Россия. У нас чаще всего содержат среднеазиатскую черепаху (Agrionemys horsfieldi).

Зачастую в руках террариумистов оказываются и прочие иноземные черепахи; успешно осваивается массовое разведение некоторых видов. Впервые в Московском зоопарке в 2000 году был получен приплод от редкой черепахи из Южной Африки (Homopus areolatus); отложили яйца и уникальные эластичные черепахи (Malacochersus tornieri).

Разрыв с природной средой обитания вызывает острую, болезненную потребность иметь дома какое-нибудь живое существо, и зачастую этим существом оказывается безропотная Тортилла. Однако такая потребность привела к тому, что многие черепахи оказались на грани риска: их природные запасы исчерпаны, и "неуязвимые" существа, продержавшиеся две сотни миллионов лет, готовы запросить сигнал SOS! Правда, за них самих говорят встревоженные экологи, специалисты по черепахам. Что же остается делать любителям? Им, пожалуй, следует позаботиться о том, чтобы паши питомцы были бы всегда ухожены, жили десятилетиями и радовали глаз террариумиста, сохраняя репутацию животных-"долгожителей".

Название (рус): Плоскохвостая, Капидоло, Плоская мадагаскарская
Название (лат): Pyxis planicauda, Acinixys planicauda

Название (англ): Flat-Shelled Spider Tortoise, Madagascar Flat-Shelled Spider Tortoise

Описание: Карапакс плоско-хвостой черепахи более вытянутый, чем у паучьей, и не имеет эластичной связки на пластроне. Длина карапакса всего 12 см. Щитки карапакса крупные, желтые. В их центре имеются желтые или светло-коричневые пятна, окруженные широкими черными полосами, повторяющими форму щитков. Эти черные полосы пересекаются светлыми лучеподобными полосами. Краевые щитки украшены светлыми вертикальными полосами. Загривковый щиток имеется. Краевые щитки у молодых особей слегка зазубрены. Пластрон светлый, имеет несколько темных пятен. Голова черная или темно-коричневая. Конечности желтые. Хвост уплощенный, имеет большой ногтевидный вырост. Анальное отверстие у самцов находится почти на самом конце хвоста.

Обитание: Окрестности города Мурундава на западном берегу Мадагаскара. Населяет сухие и тропические опадающие леса. Площадь, на которой встречается этот вид - всего около сотни квадратных километров. В период засухи, когда температура в тени достигает 45 "С, зарывается в почву или под толстый слой листового опада. Активизируется только с момента наступления ливней.

Пища: Растительность: фрукты, овощи, грибы, ягоды, листья... Основной корм - растения.

Размножение: В кладке одно яйцо, весящее 15-20 грамм и имеющее длину 3,3-3,5 и диаметр 2,5-3 сантиметра. Количество кладок за сезон размножения неизвестно. В природе зарывают кладки глубоко в грунт. При инкубации яиц в неволе, больше значение имеет колебание дневной и ночной температуры/

Террариум: Террариум с толстым слоем грунта - гравием, мхом. Температура днем 30-35оС, в холодной зоне - 22-26оС, ночью - 19-24оС. Так как черепаха ведет дневной образ жизни, то ей необходим дневной свет в течение 12-14 часов. В террариуме должно быть большое плоское блюдо с водой. В качестве укрытий для черепахи можно использовать пещеры.

Дополнительно: Образ жизни изучен слабо.
I приложение СИТЕС и Красная книга

Пики активности приходятся на 6-8 утра и 17-18 вечера. В облачные дни и во время дождей они активны весь день.

Название (рус): Паучья
Название (лат): Pyxis arachnoides

Название (англ): Madagascan Spider Tortoise, Common Spider Tortoise, Spider Tortoise
Подвиды:
Pyxis arachnoides arachnoides
Pyxis arachnoides brygooi (Northern Spider Tortoise)
Pyxis arachnoides oblonga

Описание: Длина ее высокого округлояйцевидного панциря не превышает 15 см. Передняя доля пластрона подвижно соединена с основной частью посредством поперечной сухожильной связки, что позволяет черепахе закрываться спереди при нападении врага. Каждый щиток карапакса украшен светло-желтым срединным пятном. Ажурное кружево желтого рисунка на темно-коричневом панцире напоминает паучью сеть, за что черепаха и получила свое название. Голова черная, с маленькими светлыми пятнами. Конечности желтые снаружи и черные - на внутренних поверхностях.

Pyxis arachnoides arachnoids - Пластрон желтый однотонный с подвижным сочленением. Горловые щитки выступают вперед.
Pyxis arachnoides brygooi - Нет подвижного сочленения на пластроне.
Pyxis arachnoides oblonga - Пластрон имеет подвижное сочленение и пятна темного пигмента. Горловые щитки немного выступаю вперед.

Обитание: Мадагаскар, около р.Онилаха. Паучья черепаха обитает в сухих саванновых редколесьях и зарослях кустарников в прибрежных районах на юге и юго-западе острова.

Пища: Только растительная пища: растения (салат, капуста), фрукты, овощи, грибы. Корм надо давать порезанный на маленькие кусочки. Основной корм - растения.

Размножение: С июня по август наблюдается брачная активность. В кладке 1 крупное яйцо размером 25-30х33-35 мм. В природе зарывают кладки глубоко в грунт.

Террариум: Террариум лесного типа - с землей и гравием. Слой грунта должен быть толстым. Обязательно должна быть ванночка с водой, из которой черепаха может пить и в которой может купаться. Черепаха не нуждается в большом террариуме. Температура днем под лампой 28-30-33С, днем в холодном месте 23-24С, ночью 19-24С. Черепаха очень болезненная и нежная и сложна по содержанию. Нужны большие плоские камни, над которыми должна располагаться греющая лампа.

Дополнительно: Живет до 50 лет. Летом, во время засушливого сезона, закапывается в землю. В пищу используется редко. Активна днем. С декабря по май может впадать в спячку, закапываясь в грунт и мало питаясь. Пики активности приходятся на 6-8 утра и 17-18 вечера. В облачные дни и во время дождей они активны весь день.

II приложение СИТЕС и Красная книга

Название (рус): Килеватая коробчатая, Вьетнамская, Индийская шиповатая
Название (лат): Pyxidea mouhotii
Название (англ): Jagged-Shell Turtle, Keeled box
Подвиды:
Pyxidea mouhotii mouhotii
Pyxidea mouhoti obsti

Описание: Длина коричневого карапакса до 18 см. Пластрон состоит из 12 щитков, бледно-желтый или коричневый с коричневыми пятнами на каждом щитке, с подвижным сочленением между грудным и брюшным щитом. Задний край карапакса зубчатый; доли пластрона узкие, неспособные полностью закрыть панцирь. 5 позвоночных щитков. Карапакс вдоль позвоночных щитков (очень плоский). Голова крупная, желтая или коричневая, с характерной крючковатой верхней челюстью и желтыми отметинами в височной области. На бедрах и у основания хвоста характерные выросты. Пальцы на ногах ребристые. Кожа на передних ногах темная - от темно-серой до черной. На передних ногах - крупные, лежащие внахлест щитки. Самки и самцы отличаются по цвету. У самцов коричневая голова с красными латеральными линиями до угла челюсти, тогда как у самок голова желтая и на ней есть желтоватый сетчатый рисунок. Радужки у самцов обычно красноватые, у самок - желтые. Хвосты у самцов длиннее, чем у самок, и пластрон немного вогнут.

Обитание: От о.Хайнань (Китай) через север Вьетнама и Таиланда до Мьянмы и, возможно, сопредельного Ассама (Индия). Ведет наземный образ жизни, живет в лесах. Предпочитает мелкие водоемы в тропических дождевых лесах, и в местах, густо заросших растительностью.

Пища: Всеядны, предпочитая растительность и опавшие плоды. Яблоки, помидоры, апельсины, морковь, капуста, свекла, бананы, земляные черви, улитки. Раз в неделю следует добавлять мясной или рыбный фарш.

Размножение: Редко разводится в неволе. Размер яиц 40-50 х 25-27 мм, которых в кладке может быть около 5. Влажность инкубации 95-100%, температура около 27оС, срок - около 90 дней. В качестве грунта для инкубации стоит использовать вермикулит или сфагнум. Размер новорожденных около 40 мм, вес - 12 г.

Террариум: Акватеррариум с высоким уровнем влажности 75-95% при температуре воздуха 24-27оС. Бассейн должен быть не глубокий 10-15см, но просторный. В качестве укрытий лучше использовать камеры влажности. Черепаха любит зарываться в грунт, так что его толщина должна быть не менее 5см. В качестве грунта лучше использовать смесь из коры, мха и листьев. Желательно под грунт класть нагревательный коврик (на глубине 5 см). Наибольшая активность утром и вечером.

Дополнительно: Ведет скрытный образ жизни.
II приложение СИТЕС

Название (рус): Техасская
Название (лат): Pseudemys texana
Название (англ): Texas Cooter

Описание: Длина панциря 33 см. Карапакс оливково-коричневый с узором из желтых кружков, линий. Пластрон желтый с рисунком из темных линий. Самцы меньше самок, их длина обычно не более 25,3 см, при этом они имеют более удлиненную форму панциря. Самки более круглые и коротки.

Обитание: Колорадо (Concho, Llano, San Saba), Brazos, Гваделупа, Сан Антонио и юго-центральный Техас. Черепаха обитает в реках, ирригационных каналах и водохранилищах.

Пища: молюски (Lymnaea, Planorbis, Sphaerium), улитки, насекомые, беспозвоночные, ланусты

Размножение: Самцы становятся половозрелыми в 3 года, самки в 6 и более лет. Откадка яиц обычно бывает в мае - июне. Гнезда обычно бывают 10.2-12.7 см глубиной. Яйца белого цвета имеют эллипсоидную форму (39.2-43.3 x 26.2-29.4 мм). В юго-центральном Техасе, детеныши вылупляются в августе и сентябре.
У малышей более яркая окраска, чем у взрослых с большим количеством желтых полосок, кружочков.